[短篇] 時間之鯨

被公司人資警告不能連續加班，以及特休累積太多沒休，不得不請一個長假休息。

不幸的是，交友圈不大的我，能跟我一起出國玩都朋友都恰巧沒辦法一起休假。

無奈之餘，想說不如回老家陪陪母親。

「剛剛我登山的朋友約要去小百岳走走，去個三四天，剛好麻煩你看家啦。」

晚餐時還沉溺回味母親手藝的我，卻馬上又要跟母親分開了。

但我們家本來就說好不會干涉各自的生活和興趣，不能多說什麼，

而母親退休後還能繼續像這樣對戶外活動保持熱情，我也是十分欣慰。

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夏季回老家實在是個糟糕的選擇，一早送母親出門後我就後悔了。

我對於鄉下地區的不便沒有任何意見，但實在是太熱太熱了。

「低於北迴歸線的地區真的適合人居住嗎？」

我半身赤裸地躺在老家房間開始胡思亂想。

老家房間的冷氣非常老舊了，與現在的冷氣不同：

沒有電子螢幕和遙控器、更不用說什麼分離式設計了。

只要一啟動，壓縮機就會發出像哥吉拉怒吼的巨大聲響。

幸好鄉下地方住宅之間都間隔很遠，不然早就被鄰居告噪音汙染了。

聽說這冷氣是母親當年的嫁妝，這樣算算也三十來年了吧？年紀甚至比我還大！

意外的是，它居然還是很涼！

第一天回到家的晚上，沒有它我還真的睡不著。（只是需要戴下耳塞就是了。）

母親說當年國產的家具和家電品質可是國家的驕傲，當年啦。

今天的白天氣溫高達32度，

但即使如此，我卻沒有要啟動冷氣的打算。

一方面是節儉習慣了，只會在睡覺時開冷氣。

二方面是我不想因為我這次回家時過度使用它、消耗它所剩無幾的壽命。

原本是預計好好睡個回籠覺的，

不過多虧這氣溫，怎麼睡都睡不好，一直處在半夢半醒的狀態。

實在受不了，不得不將冷氣打開後才進入深深的睡眠。

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「差不多該起床吃個早午餐了吧？母親昨天煮的晚餐還有剩才對。」

雖說睡不好，但看看手錶也已經被我躺到十一點九分了。

「欸？鯨魚？」

不知道是肚子太餓還是熱到昏頭，我似乎看到一隻鯨魚從冷氣機游了出來？

揉了揉眼定睛一看，真的是一隻鯨魚，就像賞鯨船廣告上出現的那種。

但大小大概就是顆枕頭大小而已，而且是半透明的。

鯨魚以不快不慢的速度在半空中飛翔（游泳？）

在我房間徘迴了一圈半後，就穿過老家的落地窗飛往道路上去。

我趕緊穿上背心腳踩拖鞋，追在鯨魚的後面。

「這是夢嗎？但若是夢，我卻能深刻感受到夏日太陽的熱灼。」

「若不是夢，現在的問題是，它到底是什麼東西？」

鯨魚飛到了路口旁的空地，停了下來。

我認得那個地方，哪是我小時候的遊樂場。

與青梅竹馬們在那裡玩鬼抓人、跳房子，紅綠燈等遊戲。

因為沒有路燈，所以是名副其實的從早玩到晚，直到伸手不見五指那種。

然後各家家長會拿著手電筒（我媽會多拿根藤條）一一接孩子們回去。

那是人生最快樂的一段時光了，沒有煩惱只有歡笑，

甚至那時的夏日也不會像現在那麼的熱，

空地曾經是涼爽舒適的草地，而不是如今的散發著熱氣的柏油路。

「為什麼只鋪了柏油阿？而不是蓋座公園弄些軟墊呢？」

面對奇怪的景象，我還能思考實際的問題，看來真的不是夢了。

那隻鯨魚就是漂浮在那座空地上，似乎是在等待些什麼。

我跟它保持著兩隻手遠的距離觀察著它，但它似乎沒有要理會我的意思。

我們就這樣僵持了大概有十分鐘吧？

近中午的太陽持續曬著我的頭頂，讓我有些腦袋發熱，

我鼓起勇氣，跨出一大步去觸摸那隻透明的鯨魚。

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『你也看的到它嗎？』

穿著白色連身裙的青梅竹馬說。

「它是鯨魚嗎？怎麼摸起來像個軟綿綿的娃娃一樣？」

年幼的我說。

『鯨魚摸起來應該要怎樣呢？』

「不知道，硬硬的？然後粗糙一點？還是陸地上的鯨魚不一樣？」

『它是時間之鯨，但這孩子找不到回家的路，就一直待在這裡了。』

女孩懷裡的鯨魚，確實不像一般的鯨魚，太小了。

不，不只是太小的問題，我看了看周遭的空地環境，

只有草和泥土而已，並沒有溪水、湖水和海水。

年幼的我根本沒注意到鯨魚不可能會生活在陸地上，

更不用說會飛的鯨魚了。

『它活在另一個維度喔，除了我以外還有人能看到它，我非常開心。』

女孩說著與她年齡不符的專有名詞。

「那我也可以跟它做朋友嗎？」

年幼的我則是無知的代名詞。

『你是我的朋友，當然也是它的朋友阿！』

女孩開心地回答，露出了令人懷念的笑容。

「好耶！那我們來玩鬼抓人！」

年幼的我、女孩和奇怪的鯨魚就這樣在空地上玩了起來。

我們互相追逐著、嬉鬧著，玩得好開心好開心，

跟其他小孩玩時都沒有這麼開心過，彷彿永遠不會結束。

「不會結束......？」

年幼的我停下追逐的腳步，鯨魚和女孩一臉狐疑地轉回看我。

「媽媽怎麼還沒有來接我？」

年幼的我，眼眶開始泛淚。

『跟我們一起玩不快樂嗎？』

女孩來到的年幼的我身邊。

「我好快樂、真的好快樂，可是......。」

『可是你已經是個大人了？』

「嗯。」

我擦乾眼淚，蹲下身子摸了摸女孩的頭和鯨魚。

「時間之鯨，謝謝你。」

「還有，我好想妳。」

『我知道，一直都知道。』

女孩放開手，時間之鯨發出了像機械般沉重的低鳴，飛向天空。

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夢，醒了。

汗水將床鋪弄濕了一大半。

冷氣機的電源指示燈還亮著，但冷風沒有了、噪音也停了，

看來它的壽命已經到了盡頭。

夏日的白天，盡是如此安靜？

「叮咚－」

老家的門鈴響起，我前去應門。

『你回來了。』

「我回來了。」

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後記

　　因過年連假期間完全沒空檔和精神來寫作，拖到現在才寫，算是有累績創作力爆發吧？竟然寫了一千七百字以上，是目前最多的一次。其實原本還想更多，但怕一發不可收拾、會寫成短篇小說，就草草收尾了，有點可惜，但就像我說的，之後準備好會將故事們和素材整合再來正式寫一篇。

　　時間之鯨這概念大概是我八年前的靈感，被時間之鯨附身的東西，都會停留在最美好的那一刻，但時間之鯨是無機的，就像日落月昇一樣，是無法被操作的，更何況它處於另一個維度，個人非常喜歡這個設定。

　　雖然寫得很爛，但寫出像「蒲公英女孩」一樣，帶有SF色彩的愛情小說，也是我憧憬的目標之一。這次Stable Diffusion也是沒有畫好，可能我手上的模型都偏向人形繪畫用途，畫出來鯨魚都慘不忍睹，這張也只能算勉強能看得而已，不管是寫作還是AI我都需要多加磨練才行。